“Wat erg dat je elke avond alleen moet eten,” zei een kennis laatst met een meevoelende blik. Ze keek me aan alsof ik niet lekker in mijn hoofd ben. Het is een reactie die ik vaker krijg wanneer ik vertel dat ik alleen in het buitenland woon, ver van familie en vrienden. Meningen variëren van ‘wat zielig’ tot ‘wat ontzettend naar voor je’. Mensen projecteren massaal hun eigen angst voor de stilte op mijn woonsituatie. Maar eerlijk? Ik herken me totaal niet in dat zielige plaatje.
Ik voel me namelijk niet eenzaam. En dat is meteen het grootste misverstand dat opgezadeld wordt op iedereen die voor alleen wonen kiest: de aanname dat alleen-zijn gelijkstaat aan eenzaamheid. Het zijn twee totaal verschillende dingen. Eenzaamheid is een knagend gevoel van gemis, het verlangen naar een verbinding die er niet is — een gevoel dat je vreemd genoeg juist heel sterk kunt ervaren in een kamer vol mensen. Alleen-zijn daarentegen is simpelweg een fysieke staat. Het is de ruimte hebben voor jezelf, zonder de ruis van anderen.
Na mijn boodschappenrondje ga ik regelmatig alleen in een café zitten met mijn blik op m’n kop thee. Of juist rustig om mee heen kijkend, mensen kijken, altijd interessant. Ook ga ik alleen naar een concert, en ja, dan zit je weleens naast een lege stoel. Alleen zijn betekent niet dat je eenzaam bent. Het is juist pure kracht, je leert namelijk op je eigen kracht te vertrouwen. Om genoeg te hebben aan je eigen aanwezigheid.
En nee, ik leef geen kluizenaarsbestaan en ben ook niet mensenschuw. Er zijn dagen dat ik genoeg heb aan mezelf, en andere dagen begeef ik met graag onder de mensen (uit of thuis). Het is de moed en de kunst om naar jezelf te luisteren zonder de constante behoefte aan bevestiging of afleiding. Vele mensen vluchten voor de stilte, voor die lege stoel aan de andere kant van de tafel. Maar juist in die stilte kan de ziel gevuld worden. Daar ontstaat echte onafhankelijkheid of autonomie. Je komt erachter dat gelukkig zijn in jezelf te vinden is, je gaat je innerlijk thuis voelen. Met zo’n innerlijk thuis kun je elke tegenslag het hoofd bieden.
Wil je mij helpen een keuze te maken, zie de poll hieronder